내가 홍수에 한 모든 일

저는 2021년 9월 허리케인 아이다(Hurricane Ida)가 뉴욕을 강타했던 밤을 생생하게 기억합니다. 남편 지오바니(Giovanni)와 저는 퀸즈에 있는 우리의 오래된 슬레이트 지붕 집에 비가 위협적으로 쏟아지는 동안 영화를 보고 있었습니다. 어느 시점에서 우리는 지하실을 확인하기 위해 영화를 일시 중지했습니다. 뼈 건조. 약 20분 후 Giovanni는 다시 한 번 확인하러 나갔습니다. 그가 돌아왔을 때 그는 “우리는 망했어!”라고 통곡했습니다.

나는 우리 관계에서 편리하고 실용적인 사람이기 때문에 (추상 화가 Giovanni는 이의를 제기하지 않을 것입니다) 고무 장화를 신고 아래층으로 달려가 물이 외부 지하 계단에서 우리 지하실로 쏟아지는 것을 보았습니다. 바닥에 있는 하수구에서도 물이 뿜어져 나와 지하실 정문 옆 공간에 물이 넘쳤습니다. 그 힘으로 인해 문이 열리게 되었고, 우리 집 안에서 격렬한 폭포수가 쏟아졌습니다.

보호를 위해 바닥에서 몇 인치 떨어진 곳에 보관했던 조반니의 대형 그림은 모두 10인치 물에 잠겼습니다. 우리의 냉동고와 여러 개의 무거운 고양이 모래 봉지가 부양 장치로 바뀌었습니다. 제습기와 습식/건식 진공청소기가 무기력하게 작동했습니다. 세탁실 싱크대와 3피트 높이의 세탁기 배수구에서 오염된 물이 쏟아져 나왔습니다. 나는 조반니의 작은 그림 몇 점을 구하기 위해 재빨리 물속으로 뛰어들었습니다.

우리 손에는 거대하고 속상한 혼란이 있었지만 상황은 훨씬 더 나쁠 수도 있었습니다. Ida는 불과 1시간 만에 도시에 3.1인치의 비를 쏟아부어 불과 며칠 전에 세운 종전 기록인 1.94인치를 경신했습니다. 전례 없는 폭풍으로 뉴욕시에서 13명이 사망했습니다. 최소 11명의 주민이 지하 아파트에서 사망했습니다. 우리와 이웃의 경우, 도시의 노후화와 인프라 압도로 인한 하수구 및 빗물 역류로 인해 치명적인 피해가 발생했습니다. 물이 갈 곳이 없어지자 거리는 빠르게 흐르는 강으로 변했습니다. 국립 기상청은 도시 최초의 돌발 홍수 비상 사태를 너무 늦게 선언했습니다. 그러나 만약 통보가 더 일찍 왔다고 해도 우리는 그러한 규모의 강우에 대비하지 못했을 것입니다.

특히 지난 30~50년간 기후변화로 인해 폭우가 증가해 왔습니다. 중국 북동부에서는 폭우량이 54년 동안 71% 증가했습니다. 그리고 더 나쁜 것은 Weather.com의 수석 디지털 기상학자인 Jonathan Erdman이 나에게 이전 온실 가스 배출로 인해 미래에 추가적인 온난화가 예상될 수 있다고 말했습니다. Erdman은 "이는 넓은 의미에서 폭풍우 발생 가능성을 높일 것"이라고 말했습니다. “국립 기상청(National Weather Service)의 경고와 예측에도 불구하고 대중은 돌발 홍수로 인한 위험을 여전히 과소평가하고 있습니다.”

가능한 한 많이 미리 계획하면 나중에 겪는 고통을 이겨낼 수 있을 것입니다. 허리케인 Ida 전후에 Giovanni와 저는 돌발 홍수로부터 집을 보호하는 방법에 대해 많은 것을 배웠습니다.

2008년에 남편과 저는 퀸즈에 있는 매력적인 수리공과 맹목적으로 사랑에 빠졌습니다. 사실 우리는 너무 눈이 멀어서 고정 장치를 구입했다는 사실조차 깨닫지 못했습니다.

고풍스러운 벽돌 외관과 사이키델릭한 주황색과 청록색의 지하 욕실을 갖춘 거의 100년 된 집이 우리를 매료시켰습니다. 판매자들은 겉보기에는 순진해 보이는 노부부였는데, 헤어지는 데 어려움을 겪었다고 주장했습니다. 문을 닫은 후에야 우리는 가구가 지하실 바닥 청소 공간(때때로 "하수구 트랩"이라고도 함) 위에 전략적으로 배치되어 맞지 않는 플러그를 숨기고 있다는 사실을 발견했습니다.

지난 14년 동안, 특히 허리케인 샌디(Sandy)와 아이다(Ida) 이후에 우리는 일종의 두더지 잡기 게임을 하면서 개선을 해왔습니다. Ida가 지하실에 물을 뿌렸을 때 우리는 물에 잠긴 지하실을 청소하는 방법에 대한 Wirecutter의 가이드에 설명된 것과 동일한 단계를 많이 따랐습니다. 우리는 Giovanni의 대체할 수 없는 그림은 말할 것도 없고 많은 주요 가전제품과 장비를 잃었고, 손실을 일부 만회하기 위해 실망스러운 재난 구호 관료주의에 대처했습니다.

저는 솔루션을 연구하고 계약자, 보험 대리인 및 정부 관료와 대화하는 데 수백 시간을 보냈습니다. 나는 Home Depot의 통로를 샅샅이 뒤지고 직원들에게 질문으로 괴롭히는 데 수년을 보냈습니다. 이 가이드를 위해 저는 기후 변화로 인해 증가하는 홍수 위험이라는 새로운 표준에 대처하는 방법을 알아보기 위해 주택 조사관, 계약자, 배관공, 여러 Home Depot 직원, FEMA 및 기상학자와 상담했습니다.